Vilhelm Erövraren uppförde en borg på denna kulle år 1068, medan han marscherade norrut för att krossa ett uppror. Dess befästningar av jord och timmer fick under de första åren stå emot uppror och en dansk attack. På 1070-talet var skadorna åtgärdade, och York hade därmed fått en varaktig grund för det normandiska herraväldet.
Clifford's Towers historia | Uppgången, nedgången och överlevnaden av York Castles ikoniska borg
Högt uppe på sin gräsbevuxna kulle har Clifford’s Tower vakat över York i nästan tusen år. Vilhelm Erövraren uppförde en träfästning här. År 1190 blev det skådeplatsen för en av medeltidens mörkaste dagar i England, då tornet brann ner under massakern på Yorks judiska församling. Senare lät Henrik III bygga om den i sten, och dess fyra välvda utskjutande delar skilde sig från alla andra typiska borgtorn. Här är allt du måste veta om den största bevarade delen av York Castle.
Tidslinje för Clifford’s Tower
1068: Normandisk borg grundades
Vilhelm Erövraren uppför en borg på den höjd där Clifford's Tower idag står, medan han marscherar norrut för att kväva ett uppror.1190: Massakern på den judiska befolkningen i York
Cirka 150 personer som sökt skydd i slottet är belägrade av en folkmassa. Den 16 mars omkommer många i ett massjälvmord, och trätornet sätts i brand.Mitten av 1200-talet: Stenstorn uppfört
Henrik III:e låter uppföra ett nytt stentorn med fyrlappad grundplan när ett krig mot Skottland hotar. Arbetet är sporadiskt och upphör troligen på 1270-talet.1596–97: Rivningsskandalen
Yorks stadsfullmäktige anklagar fängelsevaktaren Robert Redhead för att ha försökt riva det förfallna tornet och sälja stenarna. I arkiven finns det första kända exemplet på användningen av namnet ”Clifford’s Tower”.1643: Garnison under inbördeskriget
En rojalistisk garnison lägger nytt tak på tornet, bygger till en kanonplattform på taket och återuppbygger till stor del förbyggnaden. Staden intogs av parlamentet år 1644.1684: En brand ödelägger interiören
Branden ska ha uppstått i samband med en ceremoniell salut på Sankt Georgsdagen. År 1699 var tornet helt utan tak.1820-talet–1830-talet: Gömd inne i ett fängelse
Slottets fängelse byggs ut så att det omsluter hela området och döljer högen och tornet från insyn.1915: Omhändertagen av staten
Den 30 mars övergår Clifford's Tower till statlig förvaltning.1935: Fängelsebyggnaderna revs
De bevarade fängelsebyggnaderna från 1800-talet rivs, och allmänhetens tillgång till högen förbättras.2022: Återöppnar efter ett projekt på 5 miljoner pund
English Heritage öppnar tornet igen den 2 april med en invändig träkonstruktion, gångbroar och en takterrass med utsikt över York.
Clifford’s Towers historia förklarad
1068–1190: Erövring och herravälde
1190: Massakern
I mars 1190 sökte omkring 150 medlemmar av Yorks judiska församling skydd i slottet, troligen på denna höjd. En folkmassa omringade dem. Många tog sina egna liv hellre än att ge upp, och trätornet brann ner. Andra som flydde ska enligt uppgift ha dödats. Det är fortfarande en av de mest ökända händelserna i Englands historia.
Mitten av 1200-talet: Ett stenfort för kronan
Henrik III ersatte trätornet med ett stenfort när ett krig med Skottland hotade. Arbetet inleddes i mitten av 1200-talet, pågick med avbrott och avslutades troligen på 1270-talet. Dess fyrdelade planlösning var inspirerad av franska ritningar. Den fungerade främst som en plats för administration, förvaring och fängslande.
1300-talet–1600-talet: Nedgång och ett nytt namn
Översvämningar och sprickor försvagade tornet, och på 1500-talet låg flera av slottets byggnader i ruiner. Åren 1596–97 anklagade Yorks stadsfullmäktige fängelsevaktaren för att ha försökt riva tornet för att få tag på stenarna. I raden finns det första kända omnämnandet av namnet ”Clifford’s Tower”.
1643–1684: Krig och brand
År 1643 lät en royalistisk garnison lägga nytt tak på tornet och anlägga en kanonplattform. York intogs av parlamentet år 1644. Den 23 april 1684 ödelade en brand byggnadens inre, enligt uppgift utlöst av en salut i samband med Sankt Georgsdagen. År 1699 stod tornet kvar som ett taklöst skelett.
1820-talet–idag: Från fängelsegård till landmärke
Under 1820- och 1830-talen byggdes slottets fängelse ut så att det omslöt högen och skymde utsikten över tornet. Det övergick till statlig förvaltning 1915, och fängelsebyggnaderna revs 1935 för att frigöra tomten. År 2022 tillkom gångvägar och en takterrass inom ramen för ett projekt från English Heritage på 5 miljoner pund.
Clifford’s Towers konstruktion och arkitektur
Clifford's Tower står på en motte, en konstgjord jordvall som anlades av normanderna. Väggarna består av grov mursten med en yta av huggen kalksten. Planlösningen är en fyrpassform, där fyra rundade lober är sammanfogade som ett klöverblad. En förbyggnad, en befäst ingångsbyggnad, utgör den enda ingången. Den övre våningen var med största sannolikhet ett kapell, och Spiraltrappor slingrade sig inuti de tjocka väggarna. År 1360 uppstod en enorm spricka i den östra delen, och den är fortfarande synlig. År 1902 förstärkte ingenjören Basil Mott tornet med nedgrävda betongstöd. År 2022 uppfördes en fristående träkonstruktion på en egen plintgrund inuti ruinen, som skyddar den utan att vila på den medeltida stenen.
Ytterligare information om Clifford’s Towers historia
Ett enkelt sätt att utforska platsen i kronologisk ordning är att börja vid foten av högen, där tornet bäst kan ses som en del av det försvunna York Castle-komplexet. Stanna till vid minnesmärket med anknytning till år 1190, klättra sedan uppför de 55 trappstegen och titta först på innerväggarna, där igensatta öppningar och märken i stenarna avslöjar saknade golv och senare skador. Leta sedan upp resterna av kapellet och de heraldiska detaljerna innan du beger dig upp till takterrassen, där utsikten förklarar varför denna motte var strategiskt viktig.
En användbar mytknäckare: inte alla synliga spår härrör från händelserna år 1190. En stor del av den arkitektur som besökarna ser idag speglar ombyggnaden på 1200-talet, byggnadens användning under inbördeskriget, branden 1684 och århundraden av väderpåverkan. Eftersom platsen har en koppling till Yorks judiska historia är det viktigt att närma sig minnesaspekterna på ett stillsamt och respektfullt sätt.
Clifford’s Tower idag: Varför det är viktigt
Idag är Clifford’s Tower ett skyddat historiskt monument som förvaltas av English Heritage och den tydligast bevarade delen av det medeltida York Castle. Besökarna kan klättra upp till tornet, utforska det öppna inre, följa de upphöjda gångvägarna, lyssna på ljudguidningar och gå ut på en 360-graders utsiktsplattform med utsikt över York Minster och stadssiluetten. Det är fortfarande viktigt, inte bara för sin arkitektur, utan också för de berättelser det rymmer om erövring, styre, konflikter och minnen.
Vanliga frågor och svar om Clifford’s Towers historia
Det började som en normandisk träborg år 1068, byggdes om i sten på 1250-talet, användes både som kunglig bostad och fängelse och förvandlades till en ruin efter en brand år 1684.
Under det antijudiska våldet i York sökte medlemmar av stadens judiska församling skydd på slottet, och omkring 150 omkom under belägringen och massakern.
Det är en av de allvarligaste antijudiska grymheterna i den engelska medeltidshistorien och är fortfarande av avgörande betydelse för att kunna förstå platsen på ett respektfullt sätt.
Namnet förknippas vanligtvis med Roger de Clifford, en baron som avrättades där år 1322 efter att ha gjort uppror mot Edvard II.
Den bevarade borgkärnan härstammar huvudsakligen från 1250-talet, då Henrik III ersatte den tidigare träkonstruktionen med sten.
Det större slottområdet rymde fängelser, administrativa funktioner och militär verksamhet, bland annat under det engelska inbördeskriget.
Man kan fortfarande urskilja tornets fyrlappade grundplan, kapellutrymmet, öppningarna i väggarna, trappvägarna och den försvarsvall som tornet står på.
Ja. Ett stort bevarandeprojekt återinvigdes 2022, med nya gångvägar inom anläggningen, förbättrad information och en takterrass.
