Wilhelm der Eroberer errichtete im Jahr 1068 auf diesem Hügel eine Burg, als er nach Norden marschierte, um einen Aufstand niederzuschlagen. Seine Befestigungsanlagen aus Erde und Holz mussten in den ersten Jahren Aufständen und einem dänischen Angriff standhalten. In den 1070er Jahren waren die Schäden behoben, und York verfügte fortan über einen dauerhaften Stützpunkt für die normannische Herrschaft.
Die Geschichte des Clifford’s Tower | Aufstieg, Niedergang und Fortbestand des ikonischen Bergfrieds von York Castle
Hoch auf seinem grasbewachsenen Hügel wacht der Clifford’s Tower seit fast tausend Jahren über York. Wilhelm der Eroberer errichtete hier eine Festung aus Holz. Im Jahr 1190 wurde er zum Schauplatz eines der dunkelsten Tage des mittelalterlichen Englands, als der Turm während des Massakers an der jüdischen Gemeinde von York in Flammen aufging. Später ließ Heinrich III. ihn aus Stein wieder aufbauen; seine vier geschwungenen Flügel unterschieden sich von denen eines typischen Burgturms. Hier finden Sie alles, was Sie über den größten noch erhaltenen Teil von York Castle wissen müssen.
Chronologie des Clifford’s Tower
1068: Gründung der normannischen Burg
Wilhelm der Eroberer errichtete auf dem Hügel, auf dem heute der Clifford’s Tower steht, eine Burg, während er nach Norden marschierte, um einen Aufstand niederzuschlagen.1190: Massaker an der jüdischen Gemeinde von York
Etwa 150 Menschen, die im Schloss Zuflucht gesucht haben, werden von einem Mob belagert. Am 16. März kommen viele Menschen bei einem Massenselbstmord ums Leben, und der Holzturm wird in Brand gesetzt.Mitte des 13. Jahrhunderts: Errichtung des Steinturms
Heinrich III. lässt einen neuen Steinturm mit vierlappigem Grundriss errichten, da ein Krieg mit Schottland droht. Die Arbeiten erfolgten in Unterbrechungen und endeten vermutlich in den 1270er Jahren.1596–97: Abrissskandal
Die Stadträte von York werfen dem Gefängniswärter Robert Redhead vor, er habe versucht, den verfallenen Turm abzureißen und die Steine zu verkaufen. Die Aufzeichnungen enthalten die erste bekannte Erwähnung des Namens „Clifford’s Tower“.1643: Garnison während des Bürgerkriegs
Eine royalistische Garnison lässt das Dach des Turms erneuern, fügt eine Geschützplattform auf dem Dach hinzu und baut das Vorgebäude weitgehend neu auf. Die Stadt fiel 1644 in die Hände des Parlaments.1684: Ein Brand zerstört das Innere
Der Brand soll durch einen zeremoniellen Salutschuss zum St.-Georgs-Tag ausgelöst worden sein. Im Jahr 1699 war der Turm vollständig dachlos.1820er–30er Jahre: In einem Gefängnis versteckt
Das Burggefängnis dehnt sich aus und umschließt das gesamte Gelände, wodurch der Hügel und der Turm dem Blick entzogen werden.1915: In staatliche Obhut genommen
Am 30. März wird der Clifford’s Tower unter staatliche Obhut gestellt.1935: Abriss der Gefängnisgebäude
Die noch erhaltenen Gefängnisgebäude aus dem 19. Jahrhundert werden abgerissen, und der öffentliche Zugang zum Hügel wird verbessert.2022: Wiedereröffnung nach einem 5 Millionen Pfund teuren Projekt
English Heritage eröffnet den Turm am 2. April mit einer Innenkonstruktion aus Holz, Hängebrücken und einer Dachterrasse mit Blick über York wieder.
Die Geschichte des Clifford’s Tower im Überblick
1068–1190: Eroberung und Herrschaft
1190: Das Massaker
Im März 1190 suchten etwa 150 Mitglieder der jüdischen Gemeinde von York Zuflucht in der Burg, wahrscheinlich auf diesem Hügel. Eine Menschenmenge belagerte sie. Viele nahmen sich lieber das Leben, als sich zu ergeben, und der Holzturm brannte nieder. Andere, die geflohen waren, sollen getötet worden sein. Es gilt nach wie vor als eines der berüchtigtsten Ereignisse der englischen Geschichte.
Mitte des 13. Jahrhunderts: Ein steinerner Bergfried für die Krone
Da sich ein Krieg mit Schottland abzeichnete, ließ Heinrich III. den Holzturm durch einen steinernen Bergfried ersetzen. Die Arbeiten begannen Mitte des 13. Jahrhunderts, wurden mit Unterbrechungen fortgesetzt und wurden wahrscheinlich in den 1270er Jahren abgeschlossen. Sein vierlappiger Grundriss orientierte sich an französischen Entwürfen. Es diente hauptsächlich als Verwaltungs-, Lager- und Haftort.
1300er–1600er Jahre: Niedergang und ein neuer Name
Überschwemmungen und Risse schwächten den Turm, und im 16. Jahrhundert lagen bereits mehrere Burggebäude in Trümmern. In den Jahren 1596–97 warfen die Stadträte von York dem Gefängniswärter vor, er habe versucht, den Turm abzureißen, um an dessen Steine zu gelangen. In dieser Zeile findet sich die erste dokumentierte Erwähnung des Namens „Clifford’s Tower“.
1643–1684: Krieg und Feuer
Im Jahr 1643 ließ eine royalistische Garnison das Dach des Turms erneuern und fügte eine Geschützplattform hinzu. York fiel 1644 an das Parlament. Am 23. April 1684 zerstörte ein Brand das Innere des Gebäudes; Auslöser war angeblich ein Salutschuss zum St.-Georgs-Tag. Im Jahr 1699 stand der Turm nur noch als dachloser Rohbau da.
1820er Jahre – heute: Vom Gefängnishof zum Wahrzeichen
In den 1820er und 1830er Jahren wurde das Schlossgefängnis so erweitert, dass es den Hügel umfasste und den Turm der Sicht entzog. Im Jahr 1915 ging es in staatliche Obhut über, und die Gefängnisgebäude wurden 1935 abgerissen, um das Gelände freizumachen. Im Jahr 2022 wurden im Rahmen eines 5 Millionen Pfund teuren Projekts von English Heritage Laufstege und eine Dachterrasse errichtet.
Bauweise und Architektur des Clifford’s Tower
Der Clifford’s Tower erhebt sich auf einem Motte, einem von den Normannen errichteten Erdwall. Die Wände bestehen aus grobem Bruchstein, der mit behauenem Kalkstein verkleidet ist. Der Grundriss ist ein Vierpass, bestehend aus vier abgerundeten Lappen, die wie ein Kleeblatt miteinander verbunden sind. Ein Vorbau, ein befestigter Eingangsblock, beherbergt den einzigen Zugang. Das Obergeschoss war mit ziemlicher Sicherheit eine Kapelle, und innerhalb der dicken Wände schlängelten sich Wendeltreppen empor. Um das Jahr 1360 zog sich ein riesiger Riss durch den östlichen Flügel, der bis heute sichtbar ist. Im Jahr 1902 stützte der Ingenieur Basil Mott den Turm mit im Boden verankerten Betonstützen ab. Im Jahr 2022 wurde eine freistehende Holzkonstruktion auf einem eigenen Fundament auf einer Schwimmsockelplatte errichtet, die die Ruine schützt, ohne auf dem mittelalterlichen Stein aufzuliegen.
Zusätzliche Informationen zur Geschichte des Clifford’s Tower
Eine einfache Möglichkeit, die Stätte in historischer Reihenfolge zu erkunden, besteht darin, am Fuße des Hügels zu beginnen, wo der Turm am ehesten als Teil des verschwundenen York-Castle-Komplexes zu verstehen ist. Halten Sie an der Gedenkstätte mit Bezug zum Jahr 1190 inne, steigen Sie dann die 55 Stufen hinauf und betrachten Sie zunächst die Wände, an denen zugemauerte Öffnungen und Spuren in den Steinen auf fehlende Geschosse und spätere Beschädigungen hinweisen. Suchen Sie als Nächstes die Überreste der Kapelle und die heraldischen Details, bevor Sie zur Dachterrasse hinaufsteigen, wo Ihnen die Aussicht verdeutlicht, warum dieser Motte strategisch von Bedeutung war.
Ein nützlicher Mythos-Entlarver: Nicht jede sichtbare Spur stammt aus den Ereignissen des Jahres 1190. Ein Großteil der Bausubstanz, die den Besuchern heute auffällt, spiegelt den Umbau im 13. Jahrhundert, die Nutzung während des Bürgerkriegs, den Brand von 1684 sowie die jahrhundertelange Witterungseinwirkung wider. Aufgrund der Verbindung dieses Ortes zur jüdischen Geschichte Yorks empfiehlt es sich, die Gedenkaspekte in aller Ruhe und mit Respekt zu betrachten.
Clifford’s Tower heute: Warum er von Bedeutung ist
Heute ist der Clifford’s Tower ein denkmalgeschütztes Bauwerk, das von English Heritage verwaltet wird und den am besten erhaltenen Teil der mittelalterlichen Burg von York darstellt. Besucher können den Bergfried besteigen, das weitläufige Innere erkunden, auf erhöhten Stegwegen wandeln, Audioführungen lauschen und eine 360-Grad-Aussichtsplattform betreten, von der aus das York Minster und die Skyline der Stadt zu sehen sind. Es ist nicht nur wegen seiner Architektur von Bedeutung, sondern auch wegen der Geschichten, die es über Eroberung, Herrschaft, Konflikte und Erinnerung birgt.
Häufig gestellte Fragen zur Geschichte des Clifford’s Tower
Sie entstand im Jahr 1068 als normannische Holzburg, wurde in den 1250er Jahren aus Stein wieder aufgebaut, diente als königliche Residenz und als Gefängnis und verfiel nach einem Brand im Jahr 1684 zur Ruine.
Während der antijüdischen Ausschreitungen in York suchten Mitglieder der dortigen jüdischen Gemeinde Zuflucht in der Burg; etwa 150 von ihnen kamen bei der Belagerung und dem Massaker ums Leben.
Es handelt sich um eine der schwerwiegendsten antijüdischen Gräueltaten in der Geschichte des mittelalterlichen Englands und ist nach wie vor von entscheidender Bedeutung für ein respektvolles Verständnis dieses Ortes.
Der Name wird gewöhnlich mit Roger de Clifford in Verbindung gebracht, einem Baron, der dort im Jahr 1322 hingerichtet wurde, nachdem er gegen Eduard II. rebelliert hatte.
Der erhaltene Bergfried stammt größtenteils aus den 1250er Jahren, als Heinrich III. den früheren Holzbau durch einen Steinbau ersetzte.
Das weitläufige Schlossgelände diente als Standort für Gefängnisse, Verwaltungszwecke und militärische Zwecke, unter anderem während des Englischen Bürgerkriegs.
Man kann noch immer den vierlappigen Grundriss des Turms, den Kapellenbereich, die Öffnungen in den Wänden, die Treppenwege und den Verteidigungswall, auf dem er steht, erkennen.
Ja. Ein umfangreiches Sanierungsprojekt wurde 2022 wiedereröffnet; im Rahmen dessen wurden interne Laufwege angelegt, die Besucherführung verbessert und eine Dachterrasse errichtet.